Христо Измирлиев (Смирненски) е роден на 29 септември 1898 г. в Кукуш. Тогава българският град още е под турско робство. Първите четири класа Христо учи в Кукуш, а през 1908 г. отива в София и заживява при дядо си. Не успява да продължи образованието си в столицата, защото дядо му умира. Завръща се в Кукуш, изпълнен с впечатления от свободна България. В разгара на Балканската война, Кукуш е освободен, но свободата се оказва твърде кратка. Кукуш е заплашен от нашествие на гръцки части. Гражданите бягат от града. Сред бежанците е и семейството на Христо, което се установява в София.
Току-що навършил 16 години, Христо става сътрудник на хумористичния вестник “К’во да е”. През 1916 г. той вече публикува в списанията “Българан”, “Художествена седмица”, “Смях и сълзи”, “Барабан” и др. Само за една година се превръща в един от най-популярните хумористи. През 1917 г. за първи път той се подписва с псевдонима Смирненски. Същата година се записва за юнкер във Военното училище, което напуска след участието в сраженията срещу Войнишкото въстание от 1918 г.
 Първото му стихотворение с типична за Смирненски поетика – “Първи май”, е отпечатано в “Червен смях”. Пак там той публикува знаменитите си творби “Червените ескадрони”, “Улицата”, “Утрешният ден”, “През бурята” , “Йохан” и др.За изключително кратко време Христо Смирненски променя облика на българската литература. През 1922 г. издава стихосбирката “Да бъде ден”, която се разграбва. В нея са поместени неговите шедьоври “Братчетата на Гаврош”, “Старият музикант”, “Цветарка”, “Жълтата гостенка” и “Улична жена”. В края на 1922 г. Смирненски с други свои съмишленици започва да списва сп. “Маскарад”. По същото време създава и “Зимни вечери” и “На гости у дявола”. През пролетта на 1923 г. лекарите  откриват, че е болен от туберкулоза. Благодарение на грижите на родителите си поетът се подобрява и продължава да пише. В края на май отпечатва “Приказка за стълбата”, която ще се окаже последната му публикувана творба. На 18 юни 1923 г. той издъхва.